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Jun 03, 2023

A má qualidade do ar de Chicago pode durar algum tempo. Aqui está o que você deve saber

Preocupado com o ar nebuloso? Um cientista explica o que é importante observar ao ler relatórios de qualidade do ar. CHICAGO - No início deste verão, Chicago apresentava a pior qualidade do ar do

Preocupado com o ar nebuloso? Um cientista explica o que é importante observar ao ler relatórios de qualidade do ar.

CHICAGO -No início deste verão, Chicago apresentava a pior qualidade do ar do mundo como resultado da fumaça dos incêndios florestais que descia do Canadá.

O índice de qualidade do ar naquele dia era 175. Desde então, a qualidade do ar de Chicago tem sido continuamente ruim, gerando o maior número de alertas de poluição do ar desde 2012.

À medida que as alterações climáticas continuam a exacerbar a gravidade e a frequência dos incêndios florestais em todo o país e no mundo, a monitorização da poluição atmosférica local poderá tornar-se uma parte mais regular da vida quotidiana. Mas a quais informações exatamente você deve prestar atenção?

Christa Hasenkopf é diretora do Índice de Qualidade de Vida do Ar (AQLI), um projeto de pesquisa sobre qualidade do ar no Instituto de Política Energética da Universidade de Chicago. O AQLI traduz as medições da qualidade do ar no impacto na esperança de vida — ou quanto tempo mais alguém viveria se as directrizes da Organização Mundial de Saúde para a qualidade do ar fossem cumpridas.

Ela disse que, no mundo da pesquisa, a qualidade do ar e a poluição às vezes podem passar despercebidas.

“A ideia do Índice de Qualidade de Vida do Ar era capturar esse impacto numa métrica realmente fácil de compreender, que pode ser vista em todo o mundo, e a um nível bastante granular”, disse ela.

O AQLI mede especificamente partículas – escritas como PM 2,5.

“Este é o tipo de [poluente] que tem incomodado as pessoas nos EUA neste verão, incluindo Chicago, devido aos incêndios florestais”, disse Hasenkopf. “O material particulado é essencialmente apenas algo flutuando no ar que você obtém quando queima [coisas].”

O 2,5 pol PM 2,5 significa o menor tipo de material particulado, e é por isso que é problemático. Esse tipo de partícula é pequena o suficiente para escapar das “defesas naturais” do corpo humano, viajando direto para os pulmões.

Embora não existam doenças que alguém possa desenvolver imediatamente ao inalar PM 2,5 de incêndios florestais, elas ainda podem causar sérios danos à sua saúde no futuro, levando a problemas respiratórios e cardiovasculares.-tudo isso afeta a expectativa de vida.

De acordo com a EPA, a qualidade do ar que excede 35 µg/m3 (a forma como a medição de PM 2,5 é escrita) é considerada prejudicial à saúde para grupos sensíveis.

“Não sou um cientista da saúde. Mas posso mencionar as coisas que faria para me proteger num dia altamente poluído”, disse Hasenkopf. Ela afirmou que fechar janelas, usar filtros de ar HEPA e evitar ao máximo atividades ao ar livre são práticas recomendadas, principalmente se você tiver alguma condição respiratória ou cardiovascular que possa torná-lo mais sensível à poluição do ar. As máscaras N95 que se ajustam corretamente também podem ser úteis para filtrar o ar se você precisar sair de casa.

Além do AQLI, Hasenkopf também recomendou o mapa de qualidade do ar da EPA, AirNow.gov e OpenAQ.org como recursos úteis para determinar a qualidade do ar na sua área. Ela disse que este último também inclui monitoramento informal.

“Isso é útil porque o monitoramento do governo não está necessariamente localizado em todos os quarteirões. Mas entre aqueles que monitoram informalmente ou são cientistas cidadãos, há mais monitores”, disse Hasenkopf. Embora os dados de apenas um desses locais possam não ser totalmente confiáveis, “observar a paisagem agregada pode lhe dar uma noção melhor da qualidade do ar na sua vizinhança”.

Ela também disse que por pior que tenha sido a qualidade do ar em Chicago nas últimas semanas, é importante lembrar que a qualidade do ar pode ser assim em algumas partes do mundo de forma consistente durante anos - e só está piorando com as mudanças climáticas.

“Sempre quero colocar [a qualidade recente do ar nos EUA] ao lado da qualidade do ar que as pessoas em outras partes do mundo experimentam todos os dias, e como isso é ainda mais preocupante”, disse Hasenkopf. “Apenas para contextualizar como deve ser a qualidade do ar e esses impactos.”